Δυνατός "άσος" οι Μόντρεαλ Κανάντιενς...

Πρώτος τελικός της Ανατολής σε ζευγάρι που δύσκολα θα περίμενε κάποιος. Μάλλον το Μπρούινς-Πένγκουινς ήταν το πιθανότερο, αλλά και οι δύο ομάδες κατάφεραν να πετάξουν έξω στα ημιτελικά της Περιφέρειας Βοστώνη και Πίτσμπουργκ. Και για τις δύο το που έφθασαν ως εδώ είναι τεράστια επιτυχία. Και οι δύο ομάδες ανήκουν στις Original Six που ίδρυσαν την NHL, επομένως μιλάμε για ντέρμπι "γιγάντων" όσο κι αν το Μόντρεαλ είναι και θα παραμείνει για καιρό ακόμη η ομάδα με τη μεγαλύτερη ιστορία και τους περισσότερους τίτλους στο αμερικάνικο χόκεϊ.

Οι Κανάντιενς πέταξαν έξω, όπως έγραψα την κάτοχο του Presidents' Trophy (καλύτερη ομάδα της κανονικής περιόδου), ενώ οι Ρέιντζερς για πρώτη φορά στην ιστορία τους έκαναν τρεις διαδοχικές νίκες στα πλέι οφ και μετέτρεψαν το 3-1 από το Πίτσμπουργκ σε 4-3! Με βασικό γκολτέντερ τον Λούντκβιστ θα παίξει η Νέα Υόρκη στο Μόντρεαλ, έχοντας το καλύτερο παθητικό τερμάτων, σε μέσο όρο, στην postseason με 2,14. Ο Λούντκβιστ στις τρεις διαδοχικές νίκες επί των Πένγκουινς απέκρουσε 102 από τα 105 σουτ που πέτυχε. Είναι κορυφαίος και το ότι η Νέα Υόρκη έφτασε εδώ είναι και δικό του επίτευγμα.

Καμία από τις δύο ομάδες δεν αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα με απουσίες. Ο Κόρεϊ Πράις θα είναι βασικός γκολτέντερ για το Μόντρεαλ, έχοντας 2,15 μέσο όρο τερμάτων στο παθητικό του. Έχει παίξει όλα τα πλέι οφ (έντεκα αγώνες), ενώ ο αντίπαλός του από τα δεκαπέντε ματς μόνο σ΄ ένα δεν έχει δώσει το "παρών" όπου αγωνίστηκε ο αναπληρωματικός Τάλμποτ. O Aλέν Βινιό στην πρώτη του χρονιά στους "Tζερς" τούς έφτασε ως τον τελικό της Ανατολής, ενώ στο Μόντρεαλ δεν είναι... άγνωστος μια κι εκεί άρχισε ο Καναδός την προπονητική του καριέρα (1997-2001) χωρίς μεγάλη επιτυχία. Τον αντικατέστησε ο νυν τεχνικός των Κανάντιενς, Μισέλ Τεριέν, που έκατσε κάποια χρόνια, πήγε στο Πίτσμπουργκ και γύρισε ξανά.

Πρέπει να κοιτάξουμε και κάτι άλλο, μια και οι γκολτέντερς στο χόκεϊ είναι σημαντική παράμετρος. Ο Χένρικ Λούντκβιστ είναι κορυφαίος, με τις περισσότερες νίκες σε πλέι οφ (38) κι ένα σκασμό ρεκόρ να τον συνοδεύουν. Στο "Bell Center", όμως, έχει τραγική παράδοση και δεν χρησιμοποιήθηκε φέτος στην κανονική περίοδο! Έχει ν΄ αγωνιστεί στην έδρα των Κανάντιενς από τον Ιανουάριο του 2012, όπου έφαγε τέσσερα γκολ, ενώ έχει στατιστικά καριέρας 4-5-2 με 3,87 γκολ μέσο όρο στο παθητικό και 87,6 ποσοστό αποκρούσεων. Πράις και Λούντκβιστ βρέθηκαν αντίπαλοι στον τελικό του τουρνουά χόκεϊ των Χειμερινών Αγώνων του Σότσι, όπου ο Καναδάς νίκησε τη Σουηδία με 3-0. Πιστεύω στον "άσο" ως ένα από τα καλύτερα σημεία του προγράμματος.

Η ΠΡΟΤΑΣΗ

511. ΜΟΝΤΡΕΑΛ ΚΑΝΑΝΤΙΕΝΣ - ΝΙΟΥ ΓΙΟΡΚ ΡΕΪΝΤΖΕΡΣ: 1 (1,70)

Λάμπρος Γκαραγκάνης