Εκτός τόπου και χρόνου το 1,45 των Σικάγο Ουάιτ Σοξ

Σικάγο Ουάιτ Σοξ - Μπάλτιμορ Όριολς: Το Σικάγο έχει απολογισμό 59-65 και είναι τέταρτο στην American Central στις -9,5 νίκες από το πρώτο Κάνσας. Ακόμη και η wild card μοιάζει άφθαστο όνειρο για τους Ουάιτ Σοξ, οι οποίοι ως τα τέλη Σεπτέμβρη θέλουν συγκλονιστικό συνδυασμό αποτελεσμάτων για να κάνουν κάποια έκπληξη. Από την άλλη, οι Όριολς είναι πρώτοι στην American East με 70-52, έχοντας 7 νίκες πίσω τούς Νιου Γιορκ Γιάνκις. Σύγκριση, φυσικά, ανάμεσα στις δύο ομάδες δεν μπορεί να υπάρξει! Ο ένας και μόνος λόγος για το 1,45 των γηπεδούχων είναι η παρουσία στο λόφο του Κρις Σέιλ (10-2, ERA 2,01).

Ο 25χρονος αριστερόχειρας πραγματοποιεί εξαιρετική σεζόν κι αν αγωνιζόταν σε καλύτερη ομάδα, ίσως οι νίκες του να ήταν και περισσότερες. Στα τρία τελευταία παιχνίδια έχει μία ήττα και δύο no decision games, στα οποία έκανε four-hitter game στη νίκη, με 3-2, στο Σαν Φρανσίσκο, ενώ στο άλλο το Σικάγο νίκησε μεν με 10-8, όμως ο ίδιος έδωσε πέντε runs (τέσσερα υπό αποκλειστική ευθύνη του) και οκτώ hits! Γενικά είναι σούπερ πίτσερ, αλλά όχι στην καλύτερή του κατάσταση αυτή τη στιγμή. Για τη Βαλτιμόρη ανεβαίνει στο λόφο ο Μπαντ Νόρις (10-7, ERA 3,75), με τον 29χρονο δεξιόχειρα να προέρχεται από μεγάλες εμφανίσεις απέναντι, μάλιστα, σε καλές ομάδες όπως οι Μπλου Τζέις και οι Γιάνκις.

Για τους φιλοξενούμενους σημαντική είναι η απουσία του Μάνι Μασάδο (Third Baseman, 12 H, 32 RBIs, 38 R), που λείπει από τις 12 Αυγούστου. Στην τρίτη βάση τον καλύπτει ο Φλάχερτι, ενώ τα δύο τελευταία προβλήματα για τους Ουάιτ Σοξ είναι οι τραυματισμοί των Ίτον και Σιέρα με τον πρώτο ν΄ αποτελεί ισχυρό μέλος του βασικού line-up. Είναι το πρώτο παιχνίδι της σειράς και αντίστοιχα το πρώτο από τα έξι σερί που θα δώσουν στο Σικάγο οι Όριολς, με Ουάιτ Σοξ και Καμπς. Το αβαντάζ απέναντι στους Γιάνκις είναι καλό, όμως τα έξι σερί εκτός έδρας παιχνίδια είναι ύπουλη εξέλιξη στο πρόγραμμά τους και πρέπει να κερδίσουν, τουλάχιστον, τα μισά αν θέλουν να συνεχίσουν να είναι εξίσου άνετοι ως το τέλος της regular season.

Η διαφορά στις αποδόσεις είναι τεράστια: Η Βαλτιμόρη είναι η καλύτερη επιθετική ομάδα στην MLB και στην καλή της ημέρα μπορεί να διαλύσει τον οποιοδήποτε πίτσερ. Ο Σέιλ ναι μεν στα πρώτα δέκα ματς βασικός εντός έδρας είχε 7-1 και 1,90 ERA, όμως στις δύο τελευταίες ενάρξεις στο "U.S. Cellular Field" έχει 0-1 με επτά runs παθητικό σε δώδεκα innings. Ο Νόρις είναι "ανθεκτικός" πίτσερ και φθάνει άνετα τις 100 ρίψεις, κάτι που σημαίνει ότι μ΄ αυτόν στο mound οι Όριολς μπορούν να μπουν αργά στο παιχνίδι σε διαδικασία bullpen. Ο Σέιλ αποτελεί έναν από τους αμυντικούς αθλητές που είχαμε ξεχωρίσει από την αρχή στη σεζόν και μας δικαίωσε. Το 1,45 απέναντι σε άλλη ομάδα ίσως να το διάλεγα κιόλας, αν και σε τόσο μικρές αποδόσεις δεν μπαίνω στη διαδικασία ν΄ ασχοληθώ. Στην προκειμένη περίπτωση το 2,35 των Μπάλτιμορ είναι "λουκούμι".

Η ΠΡΟΤΑΣΗ

676. ΣΙΚΑΓΟ ΟΥΑΪΤ ΣΟΞ - ΜΠΑΛΤΙΜΟΡ ΟΡΙΟΛΣ: 2 (2,35)

Λάμπρος Γκαραγκάνης