Nα σπάσουν την παράδοση οι Ντάλας Σταρς

Ντάλας Σταρς - Σικάγο Μπλάκχοξ: Στο "American Airlines Center", μπροστά στο καυτό κοινό του Ντάλας, αρχίζει η χρονιά για Σταρς και Μπλάκχοξ στην NHL. Τα δύο τελευταία χρόνια η παράδοση είναι υπέρ του Σικάγο, που "τρέχει" σερί 7-1-0 απέναντι στους γηπεδούχους! Είναι δεδομένη η αντιπαλότητα των δύο ομάδων, που πέρασαν πέρυσι στα πλέι οφ. Στον πρώτο γύρο έμειναν έξω οι Σταρς από το Άναχαϊμ, στον τελικό της Δύσης το Σικάγο από τους Πρωταθλητές Κινγκς. Και φέτος για τους φιλοξενούμενους στόχος είναι το Στάνλεϊ Καπ, ο δρόμος, όμως, μέχρι εκεί είναι μακρύς και δύσβατος. Η χρονιά είναι σημαντική για τον Τζιμ Νιλ, general manager του Ντάλας, ο οποίος αρχίζει τη δεύτερη χρονιά του στο σύλλογο με προπονητή τον Λίντι Ραφ.

Σαφέστατα και η διαχείριση του Ραφ, στην πρώτη του χρονιά, είναι πετυχημένη μια και οδήγησε τους γηπεδούχους στα πλέι οφ για πρώτη φορά μετά το 2008. Σημαντική προσθήκη είναι ο 31χρονος κεντρικός Τζέισον Σπέτσα (πρώην Οτάβα, 23 γκολ και 43 ασίστ πέρυσι). Η πρώτη γραμμή των Σταρς, με Μπεν, Σέγκουιν και Νιτσούτσκιν θεωρείται από τις πιο ταλαντούχες της Λίγκας, με τον τελευταίο, πάντως, να έχει ίωση τις προηγούμενες ημέρες και να θεωρείται αμφίβολος για σήμερα. Η σεζόν για τους Μπλάκχοξ αρχίζει με όνειρα, όμως ο τραυματισμός του 28χρονου αριστερού πλάγιου Κρις Βέρστεεγκ (10 γκολ, 19 ασίστ πέρυσι) είναι ένα πρώτο πλήγμα. Θα λείψει αυτή η καλή λύση του Τζόελ Κενεβίλ για τρεις εβδομάδες. Εκτός είναι και ο αμυντικός Μίχαλ Ρόσιβαλ (36 ετών, 1 γκολ και 7 ασίστ πέρυσι σε 42 ματς).

Τζόναθαν Τόους και Πάτρικ Κέιν είναι οι "μηχανές" του Σικάγο. Αυτοί κάνουν τη διαφορά κι αν δεν βρεθούν σε καλή ημέρα, το Σικάγο μετατρέπεται σε νορμάλ αντίπαλο. Οι Σταρς αναμένονται περισσότερο ομάδα συνόλου και όχι σούπερ σταρ. Παίζουν εντός έδρας και δίνονται αουτσάιντερ, έχοντας ν΄ αντιμετωπίσουν και την κακή παράδοση που περιγράψαμε (αν χάσουν απόψε θα είναι για έκτη σερί φορά από τους Μπλάκχοξ!). Στη μάχη των goalies ο Λέχτονεν έχει κάκιστο πρόσφατο παρελθόν με τους φιλοξενούμενους (0-4-2, 3,96 μέσο όρο γκολ στις τελευταίες έξι συμμετοχές του με τα "μαύρα γεράκια"), ενώ ο Κρόφορντ 1,37 και πέντε σερί νίκες. Ο Λέχτονεν είναι πολύ καλός τερματοφύλακας και με τους Σπέτσα, Μπεν Χέμσκι (συμπαίκτης του Σπέτσα στους Σένατορς και σπουδαία προσθήκη στο ρόστερ) αποτελεί σημείο αναφοράς. Η σεζόν πέρυσι δεν άρχισε καλά γι΄ αυτόν και σίγουρα θα θέλει ν΄ αποφύγει φέτος κάτι όμοιο!

Η ΠΡΟΤΑΣΗ

512. ΝΤΑΛΑΣ ΣΤΑΡΣ - ΣΙΚΑΓΟ ΜΠΛΑΚΧΟΞ: 1 (1,85)

Λάμπρος Γκαραγκάνης

Follow @LGaraganis