NHL: Νίκη για το Τορόντο, στη μέση ο Χόρατσεκ

Τορόντο Μέιπλ Λιφς - Φλόριντα Πάνθερς: Σημαντικό παιχνίδι για την Eastern Atlantic. Στις 29 Δεκέμβρη οι "πάνθηρες" επικράτησαν εντός έδρας με 6-4 των Καναδών, σ΄ ένα παιχνίδι στο οποίο δέχθηκε τέσσερα γκολ στο τρίτο 20λεπτο η ομάδα από το Τορόντο. Απουσία για τους φιλοξενούμενους είναι ο τιμωρημένος αμυντικός Ντμίτρι Κουλίκοφ (2 γκολ, 14 ασίστ). Κοντά στην επιστροφή του είναι ο αμυντικός Ουίλι Μίτσελ (2 γκολ, 3 ασίστ). Για τους φιλοξενούμενους μάλλον δεν θα παίξει ο Όλι Γιόκινεν, που ήρθε από το Νάσβιλ. Στους Πρέντιτορς δόθηκε ο αμυντικός Φράνσον και ο επιθετικός Σαντορέλι.

Στα "σφενδάμια" ήρθαν παίκτες στην άμυνα από την American Hockey League για να καλύψουν κενά. Τέλος, όσον αφορά τα αγωνιστικά νέα, ο επιθετικός Τζόφρεϊ Λουπούλ (9 γκολ, 10 ασίστ) εξακολουθεί να είναι εκτός. Κεντρικό πρόσωπο του αγώνα είναι ο προπονητής των γηπεδούχων Πίτερ Xόρατσεκ, ο οποίος πέρυσι ήταν υπηρεσιακός τεχνικός στη Φλόριντα κι αντιμετωπίζει εν προκειμένω την πρώην ομάδα του. Η Φλόριντα στοχεύει στα πλέι οφ, ενώ ο Χόρατσεκ δεν τα πηγαίνει καλά στους Μέιπλ Λιφς. Η φόρμα των γκολτέντερς (Μπερνιέ εναντίον Λουόνγκο) είναι αντίθετη κι ευνοεί τους "πάνθηρες". Ωστόσο η έδρα του Τορόντο είναι "καυτή" και μπορεί να λυγίσει τη Φλόριντα, η οποία δικαίως δίνεται αουτσάιντερ. "Άσος".

Νάσβιλ Πρέντιτορς - Σαν Χοσέ Σαρκς: Σπουδαίο δυτικό ματς με την πρωτοπόρο της Western Central να υποδέχεται μία από τις δυνατές ομάδες της Pacific. Φέτος μία φορά έχουν βρεθεί οι δύο αντίπαλοι, με τους "καρχαρίες" να νικούν με 2-0 στο Σαν Χοσέ. Σαντορέλι και Φράνσον, οι οποίοι αποκτήθηκαν από το Τορόντο αντί του Γιόκινεν, θα ντεμπουτάρουν απέναντι στους Σαρκς που παλεύουν να μείνουν στις θέσεις απευθείας πρόκρισης στα πλέι οφ του Στάνλεϊ Καπ της NHL. Παρά το γεγονός πώς το διάστημα που διανύουν δεν είναι και το καλύτερο.

Το 24-3-1 στην "Bridgestone Arena" αποτελεί το καλύτερο ρεκόρ εντός έδρας στο πρωτάθλημα χόκεϊ επί πάγου των ΗΠΑ και Καναδά, αλλά και πάλι το 1,55 σ΄ ένα τόσο αμφίρροπο παιχνίδι αδικεί τους Σαρκς. Το Νάσβιλ με τις προσθήκες που έκανε πηγαίνει ακόμη και για τον τίτλο, αλλά η αντοχή του θα φανεί στην postseason. Η πρόσφατη παράδοση δεν είναι υπέρ των φιλοξενούμενων, που, όμως, και καλό γκολτέντερ (Νιέμι) έχουν να παρατάξουν απέναντι στον Ρίνε και σπουδαίο κίνητρο για ένα μεγάλο αποτέλεσμα. "Διπλό" η επιλογή μου.

Η ΠΡΟΤΑΣΗ
504. ΤΟΡΟΝΤΟ ΜΕΪΠΛ ΛΙΦΣ - ΦΛΟΡΙΝΤΑ ΠΑΝΘΕΡΣ: 1 (1,70)
505. ΝΑΣΒΙΛ ΠΡΕΝΤΙΤΟΡΣ - ΣΑΝ ΧΟΣΕ ΣΑΡΚΣ: 2 (2,15)

Λάμπρος Γκαραγκάνης