NCAA: Για το 39-0 το Κεντάκι!

Κεντάκι Γουάιλντκατς - Ουισκόνσιν Μπάντζερς: Ο δεύτερος ημιτελικός του Final 4 του NCAA, στο "Lucas Oil Stadium" της Ιντιανάπολις. O Μπο Ράιαν "τρέχει" το project του Ουισκόνσιν για 14η χρονιά, μην έχοντας σπουδαία πράγματα να δείξει πλην της τελευταίας διετίας που οι Μπάντζερς πέρασαν σε Final 4 για πρώτη φορά στην ιστορία του κολλεγίου και διεκδικούν πράγματα. Σημείο αναφοράς στη March Madness η δυνατή επίθεση των "κόκκινων", που βρέξει-χιονίσει πλησίασαν σε όλα τα παιχνίδια (ή και ξεπέρασαν) τους 80 πόντους!

Με την Αριζόνα οι Φρανκ Καμίνσκι και Σαμ Ντέκερ είχαν από 29 και 27 αντίστοιχα. Πέρυσι αντιμετώπισαν πάλι το Κεντάκι, από το οποίο ηττήθηκαν στον πόντο, με 74-73, στον ημιτελικό. Για τους Μπάντζερς δύναμη είναι το τρίποντο. Από εκεί εκτέλεσαν την Αριζόνα, με τον Ντέκερ να κάνει όργια στο δεύτερο ημίχρονο με πέντε εύστοχα. Για κολλεγιακό μπάσκετ είναι σπάνιο τούτο, αλλά και τζόγος γιατί αν δεν μπουν τα σουτ "αντίο"... Οι Γουάιλντκατς, από την άλλη, πέρασαν στην Elite 8 το μαχητικό Νοτρ Νταμ, κάνοντας το απίθανο 38-0 στη σεζόν.

Είναι αήττητη η ομάδα του Τζον Καλιπάρι (έκτη χρονιά στον πάγκο των "μπλε"), ο οποίος έχει μία κατάκτηση (2012) κι έναν χαμένο τελικό πέρυσι από το Κονέκτικατ του Σαμπάζ Ναπίερ που άφησε το Κεντάκι στους 54 πόντους (60-54). Φέτος λογίζεται ως η απόλυτη ευκαιρία για ένα ακόμη τρόπαιο. Τέσσερα Final 4 από το 2011 και μετά δεν είναι μικρή υπόθεση! Μεγάλος πρωταγωνιστής στο προηγούμενο παιχνίδι ήταν ο Τάουνς με 25 πόντους (τους 17 στο δεύτερο ημίχρονο), με τους υπόλοιπους να μοιράζονται όλες τις άλλες δουλειές σε άμυνα, δημιουργία και σκοράρισμα. Ενημερωτικά, οι Γουάιλντκατς έχουν κάνει περίπατο στη March Madness πριν τον αγώνα με τον Νοτρ Νταμ.

Πρόκειται για project που δεν έχει σημείο αναφοράς κάποιον παίκτη (ο Χάρισον είναι πρώτος σκόρερ σε μέσο όρο έντεκα πόντους!), αλλά επιδεικνύει χημεία και ομαδικότητα. Οι Αμερικανοί συγκρίνουν το Κεντάκι με απίθανες ομάδες του παρελθόντος: Με το Σαν Φρανσίσκο του Μπιλ Ράσελ το 1956, με το UCLA του Λου Άλσιντορ το 1967 και με το UCLA του Μπιλ Ουόλτον του 1972 και 1973! Πέρυσι το τρίποντο του Άαρον Χάρισον στο τέλος χάρισε την πρόκριση στον ημιτελικό στο Κεντάκι, απέναντι στον ίδιο αντίπαλο. Φέτος το 39-0 είναι ακόμη πιο κοντά για μία πανίσχυρη ομάδα (με όλη τη σημασία της λέξης), που αντιμετωπίζει ένα πολύ επικίνδυνο σύνολο το οποίο, όμως, στηρίζεται πολύ στο σουτ και στην ψυχολογία. Για κολλεγιόπαιδα τεράστιος τζόγος! Παρά το +5,5 - μεγάλο για ημιτελικό - θα πάω στον "άσο" του Κεντάκι.

Η ΠΡΟΤΑΣΗ
792. ΚΕΝΤΑΚΙ ΓΟΥΑΪΛΝΤΚΑΤΣ - ΟΥΙΣΚΟΝΣΙΝ ΜΠΑΝΤΖΕΡΣ (+5,5): 1 (1,75)

Λάμπρος Γκαραγκάνης