NHL: Η τελευταία ελπίδα του Πίτσμπουργκ

Νιου Γιορκ Ρέιντζερς - Πίτσμπουργκ Πένγκουινς: Για μία ακόμη χρονιά τα πράγματα δεν εξελίσσονται καλά για το Πίτσμπουργκ, που κινδυνεύει να μείνει εκτός πλέι οφ από τα προημιτελικά της Ανατολής. Η σειρά είναι υπέρ των περυσινών φιναλίστ των τελικών του Στάνλεϊ Καπ, Ρέιντζερς, στο 3-1 και χρειάζονται οι γηπεδούχοι μία νίκη ακόμη για να εξασφαλίσουν την πρόκριση. Όλα τα παιχνίδια, μέχρι στιγμής, έχουν κριθεί στο ένα γκολ διαφορά και τα τρία με σκορ 2-1. Για την ακρίβεια και οι τρεις νίκες της Νέας Υόρκης είναι με 2-1, ενώ στο break με το οποίο ισοφάρισε σε 1-1 το Πίτσμπουργκ κέρδισε εκτός έδρας με 4-3!

Η παράδοση ευνοεί τους "Τζερς", οι οποίοι σε δεκατέσσερις φορές στην ιστορία τους στα πλέι οφ βρέθηκαν να προηγούνται με 3-1 νίκες και τις δεκατρείς εξασφάλισαν την πρόκριση. Το "Madison Square Garden" θα είναι ξανά καυτό, αλλά οι "πινγκουίνοι" κέρδισαν πάλι εκεί και μάλιστα πρόσφατα! Η ομάδα του Αλέν Βινιό δείχνει να έχει βρει μία συνταγή με την καλή της άμυνα. Αλλά είναι σπάνιο ήδη αυτό που έχει πετύχει, για τα δεδομένα του χόκεϊ επί πάγου. Είναι η πρώτη φορά μετά τους τελικούς του Στάνλεϊ Καπ του μακρινού 1928, κόντρα στους Μόντρεαλ Μαρούνς, που κέρδισε η Νέα Υόρκη τρία ματς postseason σκοράροντας δύο ή λιγότερα τέρματα!

Η παράδοση είναι εναντίον των φιλοξενούμενων, οι οποίοι έχουν χάσει εννέα από τα έντεκα πιο πρόσφατα παιχνίδια με τους Ρέιντζερς, που έχουν και σε καλή κατάσταση τον γκολτέντερ Χένρικ Λούντκβιστ. Με τη σειρά του ο τερματοφύλακας της Νέας Υόρκης μετρά έξι νίκες στα επτά πιο πρόσφατα ματς απέναντι στο Πίτσμπουργκ, με μέσο όρο γκολ στο παθητικό του 1,42. Ο Μαρκ-Αντρέ Φλερί, από την άλλη, έχει αντίστοιχες επιδόσεις για τους Πένγκουινς, η βοήθεια, όμως, που έχει πάρει από την επίθεσή του είναι μηδαμινή.

Ο αρχηγός των φιλοξενούμενων, Σίντνεϊ Κρόσμπι, παίζει το 100ό ματς στα πλέι οφ της NHL και σίγουρα θέλει να το συνδυάσει με νίκη επιβίωσης. Το ρόστερ των "μαύρων" δεν είναι χειρότερο, με παίκτες όπως ο Κούνιτς, ο Χόρνκβιστ, ο Μάλκιν κι ο Σούτερ. Μένει να ξυπνήσουν και να φέρουν ξανά τη σειρά στην έδρα τους. Αγωνιστικά σαφώς και μπορούν, ειδικά απέναντι σ΄ έναν αντίπαλο που ναι μεν τους έχει πάρει τον αέρα, αλλά στον πάγο δεν έδειξε στη σειρά συντριπτικά καλύτερος.

Η ΠΡΟΤΑΣΗ
521. ΝΙΟΥ ΓΙΟΡΚ ΡΕΪΝΤΖΕΡΣ - ΠΙΤΣΜΠΟΥΡΓΚ ΠΕΝΓΚΟΥΙΝΣ: 2 (2,40)

Λάμπρος Γκαραγκάνης